一队车马走走停停, 三(日rì)后, 出现在月湖镇。
歇脚的茶肆内, 姜玉姝面露倦色, 提议道quot这里就是月湖镇了附近有个小客栈, 你们住店歇一晚, 我回刘村办点事, 明天在渡口汇合，怎么样quot
魏旭新来乍到, 两眼一抹黑，疲惫问quot刘村离这儿有多远quot
quot不远, 约莫十二三里地。quot裴文沣喝了口茶，quot那村距离渡口甚近, 依我看, 倒不如都去村里歇一晚，省得明儿天蒙蒙亮便早起赶路。quot
连(日rì)赶路, 风尘仆仆, 魏旭闻言眼睛一亮, 即刻赞同quot好主意连(日rì)早起, 真是有些累, 倘若疲累时乘船渡江，恐怕会晕乎乎。quot
quot表妹意下如何quot裴文沣执壶，亲手为表妹斟茶。
话已至此, 还能如何姜玉姝忙道谢并夺过茶壶，顺手给同伴添茶, 笑答quot我本有此意，只是担心村野之地，招待不周，怠慢了贵客，故没好意思开口。难得二位不嫌弃，请随我一起去刘村，在寒舍歇一晚，明早赶船。quot
魏旭道谢并颔首。
裴文沣一边喝茶，一边往外望了望，催促道quot既如此，天色不早了，继续赶路吧，早一刻钟到地方，就早一刻钟休息。quot
quot行quot姜玉姝欣然答应，一行人解了渴，便接着赶路，于傍晚时分抵达刘村。
正是(春chūn)耕时节，刘村家家户户埋头耕作，早出晚归，田间一片忙碌景象，突然发现陌生车马，不(禁jìn)好奇，议论纷纷。
不久，车马停在郭家院门口，左邻右舍相熟的老人看见姜玉姝下车，霎时激动了，立刻抱着或牵着年幼孙辈，惊喜靠近，七嘴八舌地问
quot郭夫人quot
quot啊呀，许久不见了，最近一向可好quot
quot上月底你家摆满月酒，特别(热rè)闹，乡亲们大多喝了喜酒，可惜没见着你娘儿俩。quot
quot恭喜恭喜quot
quot听说你当上官儿了，全天下唯一的女官，对吗quot
quot孩子呢是不是在马车里quot
姜玉姝被人群包围，态度如往常，一一回答，扬声告知quot孩子还小，(禁jìn)不起颠簸，暂时不敢带他出门。quot
quot哪里的话我在村里住了几年，安了个家，怎么可能不再回来呢各位瞧，我刚能动弹，就赶回来探望了。quot
她扫视一张张熟悉的脸庞，关切问quot眼下正是(春chūn)耕时节，大伙儿家里怎么样耕种还顺利吗quot
确实，相识数年，众村民早已视郭家人为quot自己人quot，亲(热rè)且恭敬，争先恐后答quot种得七七八八了，都还算顺利。quot
quot夫人一连教了几年，即使再笨的懒汉也学会了。quot
quot我家去年收成不错，今年多种几亩土豆，一家人再也不用饿肚子了。quot
quot嗳哟，谢天谢地，终于熬完苦(日rì)子不过，自从小先生去了县城，私塾就停了，孩子们经常想念先生。quot
quot小先生呢他好不好quot
姜玉姝侧耳细听，频频颔首并回答，末了歉意告知quot阿哲在县里侍奉长辈，脱不开(身shēn)。他非常惦记学生们，托我转告里正他自感才疏学浅，正(日rì)夜用功读书，提议村里给孩子们请一位真正有学问的先生，哪怕只是开蒙，也是终(身shēn)受益。quot
quot我们明白，一定会转告三平的quot众村民点头如捣蒜，(日rì)子富足了，手头逐渐宽裕，便不觉得全村合力聘请先生是巨大负担。
小别重逢，欢声笑语，(热rè)闹非凡。
短短片刻，魏旭主仆俩惊奇旁观，几乎瞠目结舌。
魏旭审视土里土气的乡民，忍不住小声问quot裴大人，姜特使她、她与村民，交(情qíng)竟然如此深厚quot
裴文沣丝毫不意外，背着手，叹道quot裴某的表妹命苦，刚成亲，夫家就获罪了，被流放到这村里屯田，历尽艰辛。幸亏她坚韧且聪慧，硬是把死局走活了，倘若换成别的女子，恐怕熬不住。quot
quot真是不容易啊。quot小厮由衷感慨。亲眼目睹，魏旭亦心生敬意，quot确实不容易。quot
下一瞬，右侧忽然跑来一群人，为首者是翠梅，她把背篓一扔，飞奔大喊quot姑娘quot
姜玉姝循声扭头，喜笑颜开，quot一听声音我就知道是你quot她打量两眼，quot刚下山吧你们是不是去挖草药哎哟quot
翠梅扑近前，(情qíng)不自(禁jìn)搂住人，一阵摇晃，兴高采烈嚷道quot总算见面了姑娘怎么突然回来了小公子呢他好不好quot
紧接着，小桃也赶到了，气喘吁吁，兴奋说quot我、我们刚才下到山脚，听见院门口(热rè)闹喊夫人，就知道是您回来了quot
旋即，方胜等人陆续赶到，欢天喜地，争相问候。
姜玉姝眉开眼笑，一一应答，quot好，都好行了行了，有客人呢，别站在外头，快请客人进厅里坐。quot
quot咦quot翠梅偏头一瞥，耳语问quot一个是表公子，另一位是谁quot
姜玉姝始终被人群包围，quot那位是魏大人，我的同僚。quot她挤出人群，歉意招呼道quot抱歉，让二位见笑了。请，快请进。quot
裴文沣与魏旭颔首，拾级而上，迈进院门。
翠梅站在阶上，左手叉腰，右手一挥，大声说quot我家夫人刚回来，路途劳顿，得歇会儿解解乏。多谢各位特地前来问候，谢谢啊，改天有机会，咱们再聊quot
不消片刻，众人迈进厅里，一一落座。
quot请坐。quot
姜玉姝招待一通，忙中抽空，纳闷问quot怎么不见周延quot
quot周管家带人去镇里了，盖田庄嘛，他忙着采买材料。quot翠梅答。
姜玉姝恍然答quot哦。quot她坐着侧(身shēn)，轻声嘱咐quot贵客登门，快安排人打扫客房、张罗晚饭，切莫失礼怠慢。我们只待一晚，明早得赶船，去庸州办事。quot
quot啊这么急quot翠梅愣住了，quot您去庸州做什么quot
姜玉姝简略答quot办公务。quot
翠梅只得颔首，quot奴婢立刻去安排待客事宜quot
郭夫人回村，消息迅速传开了，陆续有相熟的村民赶来一探，有些空手，有些送了新鲜瓜果蔬菜，(热rè)切问候，均以亲近郭家为荣。
于是，客人刚走一拨，又来一拨，姜玉姝耐(性xìng)十足，不厌其烦，把相同的话寒暄了十几遍。
quot姜特使在村里人缘真好，看，门槛快被踏破了。quot